少林俗家弟子小哑巴（成龙 饰）为了报杀父之仇而学武，从挑水砍柴做起，苦熬内功基础，打出木人巷学成武功的情形时时出现在他的梦中，父亲被害的惨状和客居少林的五枚师太的开解令他在疲乏时咬紧牙关坚持。小哑巴在少林禁地发现了被锁住的老怪人法愚，法愚不似少林僧人，但有感于小哑巴的照顾，法愚指点尚不具备学习少林武术资格的小哑巴武功，期间小哑巴师兄闯入木人巷却实力不济铩羽而归。五枚师太见独自温习武功的小哑巴出招狠辣，随传授蛇翼八步调理其心性，经法愚调教，小哑巴成功打出木人巷，得以学成下山，法愚令其携带信物联络江湖帮派，引发江湖搏杀，而小哑巴又发现了法愚的真实身份。